Manfaat Daun Palem Nipah Dan Cara Mengolah Buah Nipah

Apa sebenarnya manfaat daun palem untuk kesehatan dan kehidupan sehari-hari? Pohon palem yang tumbuh di Indonesia ada beberapa jenis, dan setiap spesis memiliki manfaat yang berbeda. Pada halaman ini akan dibahas manfaat daun palem Nipah, Nipa Palm atau Nypa Fruticans, yang umumnya dikenal sebagai Palem Mangrove. 

Tanaman ini adalah spesies palem asli dari garis pantai dan habitat disekitar muara Laut India dan Pasifik. Tanaman ini juga satu-satunya yang sejenis dengan bioma bakau, dan satu-satunya anggota genus Nypa dan subfamili Nypoideae. Pohon palem Nipah banyak tumbuh dan berkembang di muara Indonesia, dan pemanfaatannya sebagai tanaman liar telah digunakan sejak dahulu. Diantaranya sebagai bahan baku pembuatan atap, pengobatan herbal, dan sebagai minuman fermentasi atau tuak.

Manfaat Daun Palem Nipah

Morfologi daun palem Nipa berbentuk panjang dan berbulu, paling sering digunakan oleh penduduk lokal sebagai bahan atap untuk pembuatan rumah. Bentuk lain dari pemanfaatan daun palem nipah juga digunakan untuk pembuatan keranjang dan sebagai obat gatal. Dan batang besar bisa mengapung sehingga dapat digunakan untuk melatih perenang dan pembuatan rakit. Beberapa manfaat daun palem Nipah yang telah digunakan sehari-hari oleh penduduk lokal diantaranya:

1. Daun nipah digunakan sebagai bahan bangunan, pembuatan atap rumah.
2. Daun muda digunakan untuk membungkus tembakau rokok. Dan tunas muda dapat digunakan sebagai bahan makanan. 
3. Daun nipah digunakan untuk membuat tikar, tas, topi dan aneka keranjang anyaman.
4. Tangkai daun dan pelepah nipah digunakan sebagai kayu bakar. Pelepah daun nipah mengandung selulosa dan bisa digunakan sebagai bahan baku pembuatan bubur kertas. 
5. Manfaat daun palem nipah menghasilkan lidi yang dapat digunakan untuk pembuatan sapu, anyaman, dan tali.

Selain pemanfaatan daun, bagian lain pohon Nipah juga digunakan untuk keperluan lain seperti:

1. Getah Nipah digunakan untuk pakan Babi pada musim kemarau, sehingga memberikan cita rasa manis pada daging. Ini dilakukan oleh penduduk lokal di pulau Rote dan Sawu.
2. Kluster bunga sebelum mekar menghasilkan getah manis untuk menghasilkan minuman beralkohol, seperti arak atau tuak. Juga digunakan dalam pembuatan cuka nipah di Indonesia dan Filipina. Nira nipah juga digunakan sebagai bahan baku etanol, bahan bakar nabati pengganti minyak bumi.
3. Kelopak bunga digunakan untuk membuat aromatik, dan digunakan sebagai pencuci mulut di Thailand, Malaysia, Filipina, dan Singapura.
4. Getah dari pelepah daun nipah digunakan untuk membuat gula nipah.
5. Akar nipah digunakan untuk obat sakit gigi dan sakit kepala, ini dilakukan oleh penduduk di Kalimantan.

Manfaat daun palem nipah yang menghasilkan cuka juga bisa untuk mengobati kencing manis, menurunkan tekanan darah tinggi, menurunkan kolesterol dan mengobati sakit jantung. Beberapa penduduk lokal juga menggunakannya untuk pengobatan sembelit, wasir dan masalah pada usus. Terutama untuk membuang toksin dan mengatasi migrain.

Cara Mengolah Air Nira

Nira telah dikenal masyarakat Indonesia sebagai minuman segar dan manis. Pemanenan air nira berwarna putih keruh yang keluar dari pohon Nipah dilakukan 2 kali sehari, biasanya dipanen siang dan sore. Hari berikutnya tandan kembali dipotong untuk menormalkan pori-pori tangkai buah, dan ditampung kembali. 

Dalam beberapa kasus, satu tandan buah nipah bisa gunakan selama 2 hingga 3 bulan. Situasi ini tergantung besar dan panjangnya tandan buah nipah. Hasil air nira yang dipanen berkisar 500 hingga 1 liter. Pengolahan air nira sebagai berikut:

1. Air nira yang sudah dipanen, kemudian dipindahkan ke wadah yang lebih besar. Dengan syarat bahwa air nira sudah harus dimasak kurang dari 3 jam, jika tidak maka air nira akan basi. 
2. Untuk pembuatan sirup, panaskan air nira hingga susut 50 persen. 
3. Untuk pembuatan gula cair, panaskan hingga susut 70 persen. 
4. Dan untuk pembuatan gula merah, panaskan air nira hingga susut 85 persen.

Cara Mengolah Buah Nipah

Peluang ini hampir sama dengan pengolahan manfaat daun palem nipah yang sudah dilakukan penduduk lokal. Untuk pengolahan buah nipah, sampai saat ini masih digunakan sebatas pembuatan manisan. Ada juga yang membuatnya menjadi campuran minuman. Caranya cukup mudah, sediakan bubuk agar-agar secukupnya, gula pasir sebanyak 100 gram, ditambah daun pengharum seperti pandan secukupnya. Campurkan dan panaskan semuanya, kemudian masukkan kedalam wadah cetakan yang sudah terisi potongan/irisan buah nipah. 

Referensi

• The mangrove palm Nypa in the geologic past of the New World. Wetlands Ecology and Management (2001).
• Tumbuhan Berguna Indonesia. Heyne, K. Publish 1987.
• Nipa palms (Nypa fruticans), image courtesy by Wikimedia Commons.