Mengenal Tanaman Leunca, Herba Yunani Kuno Zaman Neolitik

Leunca, tanaman ini kadang-kadang masih asing bagi sebagian orang. Tetapi siapa sangka tanaman liar yang satu ini bisa dijadikan herba ampuh untuk pria dan wanita. Leunca, nama latin disebut Solanum Nigrum, nama lain disebut Black Nightshade, merupakan spesies dari genus Solanum. Yunani kuno telah mengenal tanaman Leunca sebagai herba ampuh untuk pria dan wanita. Dukun kuno seperti dalam film kolosal Yunani, pasti tidak meninggalkan herba yang satu ini. Spesies ini diduga berasal dari Eurasia dan diperkenalkan hingga ke Amerika, Australia, Asia dan Afrika Selatan. 

Leunca juga dikenal sebagai tanaman yang bisa menjadi racun bagi ternak dan manusia. Tetapi, buah yang sudah matang dan daun yang seudah dimasak dapat dimakan dan digunakan sebagai makanan di beberapa daerah. Selain sebagai makanan, tanaman leunca juga sering digunakan sebagai bahan obat tradisional. Tradisi ini memang sudah diterapkan oleh nenek moyang kita sejak zaman dahulu, salah satunya dijadikan sebagai herba campuran.

Menurut studi sejarah, leunca sudah berkembang sejak periode Paleolitik dan Mesolitikum. Tanaman ini kerap digunakan oleh penduduk Inggris kuno sebagai makanan dan bahan herba alami. Menurut Edward Salisbury, leunca adalah bagian dari flora asli sebelum berkembangnya pertanian zaman Neolitik. bahkan Pliny, dalam tulisannya menyebutkan bahwa leunca telah digunakan pada abad pertama Masehi oleh dukun besar, termasuk Dioscorides. Setelah dunia memasuki ilmu pengetahuan modern tahun 1753, Carl Linnaeus mulai menggambarkan enam varietas Solanum Nigrum (Plantarum).

Mengenal Tanaman Leunca

Sejak zaman kuno, tanaman leunca sudah digunakan sebagai ramuan umum. Tanaman ini tergolong semak abadi yang berumur pendek, dan banyak tumbuh di daerah berhutan. Ciri-ciri tanaman leunca bisa mencapai ketinggian 30 sampai 120 cm. Ukuran lebar daun antara 4 sampai 7,5 cm dan panjangnya antara 2 sampai 5 cm. Ciri daun berbentuk ovate hati dengan tepi daun yang bergelombang atau bergigi besar. Permukaan sisi bawah dan atas daun tampak berbulu, terkadang ada yang tidak berbulu. 

Baca juga: Budidaya Kasingsat, Tanaman Ramuan Ayurveda Kuno

Tanaman leunca memiliki bunga dengan ciri kelopak tampak kehijauan dan putih. Sedangkan bunga leunca seperti anting-anting yang berwarna kuning terang dan menonjol. Ciri-ciri buah leunca biasanya berukuran 6 sampai 8 mm, buah ini tampak hitam kusam atau berwarna ungu-hitam. Ada juga spesis lain yang berada di India yang buahnya berubah merah saat matang.

Perlu diperhatikan, ada spesis yang mirip dengan leunca yang ternyata lebih beracun. Spesis ini disebut Atropa Belladonna, hampir mirip dengan dengan genus Solanum Nigrum. Spesies Solanaceae Nigrum adalah takson variabel yang bervariasi, ditandai dengan varietas dan bentuk subspesies diantaranya:

1. Solanum Nigrum L. subsp. nigrum, glabrous sedikit berbulu dengan ciri rambut non-glandular.
2. Solanum Nigrum L. subsp. schultesii (Opiz) Wessley, ciri berbulu padat dengan bentuk rambut kelenjar.
3. Solanum nigrum complex, juga dikenal sebagai Solanum L. section Solanum. Spesis ini merupakan kelompok Black Nightshade yang ditandai dengan kurangnya bulu stellata yang tajam, bunga putih dan buah hijau berubah menjadi hitam. Yang termasuk dalam spesis ini adalah S. Nigrum, S. Americanum, S. Douglasii, S. Ppacum, S. Ptychanthum, S.Retroflexum, S. Sarrachoides, S. Scabrum, dan S. Villosum.

Sejak dahulu Yunani kuno telah mengenal tanaman leunca, dimana spesis ini paling sering digunakan sebagai ramuan tradisional. Leunca bisa digunakan untuk mengobati sariawan, obat herpes zoster, obat penenang sudorific dan analgesik. Di India, tanaman ini digunakan untuk mengobati disentri, bisul, penyakit lambung dan mengatasi demam. 

Baca juga: Mengobati Luka Tersiram Air Mendidih Dan Terbakar Paling Mudah

Buah leunca bisa diracik sebagai pencahar, obat asma dan menambah nafsu makan. Manfaat leunca untuk kesuburan pria dan wanita dan bisa dijadikan ramuan perangsang. Beberapa penelitian menyebutkan bahwa tanaman ini bersifat narkotik yang kuat dan agak berbahaya. Dalam percobaan pada seekor tikus di Cina, leunca berhasil menghambat pertumbuhan karsinoma serviks. Sehingga tanaman ini dianggap sebagai Antitumorigenik, Antioksidan, anti peradangan, hepatoprotektif, diuretik, dan antipiretik.

Referensi

• Weeds and Aliens. Publish by New Naturalists Series, Collins, London. Salisbury, 1961.
• Medicinal Plants. Publish by Thomson Press (India) Ltd. Jain, S.K,1968
• Solanum Nigrum, image courtesy of Wikimedia Commons.